GOLIATH streeft een driedelige doelstelling na:

1.  Het leggen van de grondslagen voor een onderzoek naar verschillende aspecten van de voorgeschiedenis van het moderne literatuurconcept (12e-18e eeuw)

2. Een aantal centrale vooronderstellingen ter discussie stellen die het literatuurhistorisch onderzoek in de Lage Landen traditioneel hebben gestuurd, met het oog op een verdere uitwerking in vervolgonderzoek

3. Het faciliteren van onderzoekssamenwerking tussen verschillende groepen literatuurhistorici, daarbij inbegrepen het creëren van nieuwe internationale onderzoeksverbanden

De werking van GOLIATH valt in vier thematische clusters uiteen: lyriek, epiek, dramatiek en literatuurgeschiedenis. Binnen elk van deze clusters is het de bedoeling traditionele 'partis pris' te problematiseren en op die manier de basis te leggen voor toekomstig onderzoek. Binnen elk van de eerste drie clusters worden specifieke onderzoeksitems uitgewerkt door groepen onderzoekers, terwijl de vierde cluster functioneert als de plaats waar enerzijds algemene historiografische problemen aan de orde zijn en anderzijds de behaalde resultaten uit de eerste drie clusters worden gethematiseerd en besproken.